El grafeno es un nanomaterial que está hecho de carbono puro. A menudo se describe como un material bidimensional (2D) porque tiene solo unos pocos átomos de carbono de espesor y, por lo tanto, ocupa casi toda su superficie.
El grafeno también puede considerarse una “familia” de materiales porque se presenta en muchas formas y tipos, incluido el óxido de grafeno, el óxido de grafeno reducido, las láminas de grafeno, las escamas de grafeno y otras versiones de este asombroso material.
Es precisamente por sus características y dimensiones 2D que hacen del grafeno uno de los materiales más fuertes y conductores de electricidad y calor jamás medidos. Estos atributos lo convierten en un material extremadamente interesante para fabricar otros materiales mejores, más ligeros, más resistentes, más duraderos y más reciclables.
Debido a que está basado en carbono, el grafeno puede usarse en una gama asombrosamente amplia de aplicaciones, desde sensores extremadamente sensibles hasta textiles de alto rendimiento, baterías mucho más eficientes, compuestos avanzados de alta resistencia e incluso usarse en concreto para reducir la cantidad de CO2 incrustado. Los materiales de grafeno también se están utilizando y probando para su uso en aplicaciones biológicas y médicas, desde ingeniería de tejidos1 hasta sistemas de administración de fármacos.2
Es muy importante recordar que cuando el grafeno se utiliza como nanoaditivo en otros productos como plásticos, textiles, revestimientos o incluso hormigón, normalmente se utiliza en cantidades muy pequeñas, a menudo mucho menos del 1% en peso. A pesar de estas pequeñas cantidades, aporta importantes beneficios a los materiales a los que se añade. Esto también significa que el grafeno suele estar completamente incrustado en el material huésped al que se ha añadido.
También es importante señalar que hace casi veinte años, la Royal Society publicó un informe histórico3 que dejaba claro que los nanomateriales integrados en cualquier matriz material no representaban más amenazas para la salud y la seguridad que cualquier otro material.
Desde el informe de la Royal Society, el grafeno, como nuevo nanomaterial, se ha enfrentado a preguntas inevitables que surgen naturalmente sobre cómo manipularlo de forma segura y si plantea algún riesgo para la salud humana.
1. Goenka S., Sant V., Sant S. Nanomateriales basados en grafeno para la administración de fármacos y la ingeniería de tejidos. J.Control. Liberar. 2014;173:75–88. doi: 10.1016 j.jconrel.2013.10.017.
2. Zhang Q., Wu Z., Li N., Pu Y., Wang B., Zhang T., Tao J. Revisión avanzada de nanomateriales basados en grafeno en sistemas de administración de fármacos: síntesis, modificación, toxicidad y aplicación. Madre. Sci. Eng. C. 2017;77:1363–1375. doi: 10.1016 j.msec.2017.03.196.
3. https://royalsociety.org/-/media/Royal_Society_Content/policy publications/2004/9693.pdf
Cualquier evaluación de riesgos del grafeno o de cualquier otro material debe basarse en la fórmula: Peligro x Exposición = Riesgo.4 En esta fórmula, puede ver que una sustancia altamente peligrosa como un ácido puede tener acceso restringido, lo que limita su exposición y, al hacerlo, reduce su riesgo. Cuando se aplica esta fórmula a la diferencia entre las nanopartículas diseñadas, como el grafeno, y las que se encuentran en el aire debido a la contaminación atmosférica, podemos empezar a poner los riesgos en perspectiva.
Además, debido a que el grafeno es relativamente nuevo y existe confusión o información errónea sobre los riesgos para la salud de los nanomateriales en general, es importante consultar pruebas y estudios científicos que han evaluado exhaustivamente el perfil de riesgo de los materiales de grafeno para el contacto dérmico (piel).
Ningún nanomaterial en su forma bruta debe manipularse directamente sin las precauciones necesarias para evitar la inhalación (entornos de manipulación seguros y equipo de protección personal para personal capacitado). Sin embargo, como estableció el informe de la Royal Society hace casi veinte años, una vez que se ha incorporado un nanomaterial (incluido el grafeno) a un producto, es prácticamente imposible liberar las partículas de grafeno del material huésped.
Esto se ha demostrado de manera concluyente en una investigación encargada por The Graphene Council y realizada por investigadores de Virginia Tech (que pronto será publicada por Nature Springer) que mostró que una vez que el grafeno se había incrustado en guantes de plástico, era imposible separar el grafeno de los guantes sin completar la destrucción de los guantes.
Se han escrito miles de estudios y artículos individuales sobre las diferentes formas y tipos de grafeno desde la perspectiva del perfil toxicológico. Una cosa en la que estos estudios coinciden claramente es que el grafeno no plantea ningún riesgo significativo por el contacto con la piel humana. (Está hecho del mismo material que el típico lápiz).
Visite https://www.mdpi.com/2073-4352/10/9/718 para obtener referencias a estudios.
El grafeno es un material que aporta importantes beneficios al mejorar otros materiales; más ligeros, más fuertes, más duraderos, más reciclables y que permitan nuevas capacidades que beneficien a las personas y al planeta.
Sin embargo, es importante comprender si existen efectos adversos por el uso de este material que debamos tener en cuenta y que podamos gestionar.
En lo que respecta al contacto con la piel humana, el grafeno se puede utilizar con confianza según el conjunto de conocimientos científicos que han analizado exhaustivamente el grafeno durante más de una década.
Terrance Barkan, director ejecutivo del Graphene Council.
4. https://spectrum.ieee.org/should-we-worry-about-graphene-oxide-in-our-water
Descargo de responsabilidad: La información proporcionada es la opinión únicamente de The Graphene Council basada en información que creemos que es precisa y correcta en la medida de nuestras capacidades en el momento de la publicación y no constituye asesoramiento legal o de salud para ninguna de las partes.
http://www.thegraphenecouncil.org/
© 2025 Todos los derechos reservados.